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2006年1月11日，湛江市委副书记、代市长陈耀光在首届港澳与珠三角西部发展论坛上作推介演讲。他表示，此次论坛的举办，对促进大珠三角、泛珠三角框架下广东西部地区的发展和合作，具有重要意义。湛江将借助这一平台，进一步加强与各界的合作和交流，全力打造大西南出海主通道。
陈耀光在推介演讲中说，湛江作为广东西部地区最南端的海滨城市，最突出的优势是拥有优越区位的天然深水良港，是大西南联系东南亚、非洲、欧洲、大洋洲和中东航程最短的口岸，也是粤西和环北部湾地区的国家级主枢纽港，具有全天候接纳世界先进大吨位船舶的航道、泊位和现代化运作系统，最适合大西南进出口货物需要。此外，湛江发达的综合交通网络，更是大西南高效便捷的出海主通道。在未来3年里，湛江港将投入100亿元进行大型项目的建设，继续加大港口和疏港交通基础设施的建设。
陈耀光在接受中央电视台、中国日报、香港商报以及本报等近10家媒体的采访时说，2005年湛江全市港口的货物吞吐量已经超过6500万吨，拥有25万吨级深水航道工程、20万吨铁矿石码头和30万吨油码头，这在华南沿海港口是独一无二的。今后几年我们按照“工业立市、以港兴市”发展战略、建设现代化新兴港口工业城市和美丽的南方海滨城市目标，围绕大西南出海主通道来做文章。到2007年，黎湛铁路复线工程建成后，湛江港的年综合运力从现在的1390万吨提高到3600万吨；2010年，建成年吞吐能力超亿吨的现代化国家区域性、综合性的大型港口，成为全球海洋运输和贸易网络中的一个重要节点。
陈耀光说，在珠三角西部崛起新机遇中，湛江拥有四大优势：一是深水良港；二是区位优势；三是资源优势；四是生态优势，这四个优势形成湛江的后发优势。我们有了珠三角等地的经验后，会少走弯路。现在国家和省都非常重视湛江，在市委书记徐少华的带领下，有一个团结奋进的领导班子，可以说是天时地利人和，湛江的腾飞恰逢其时，水到渠成。
会上，湛江被组委会评为港澳及海外华人眼中最具后发优势的城市，湛江港被评为最有潜力的南方大港。廉江、湛江经济技术开发区、湛江港集团有限公司有关负责人也先后结合自身的特点和优势作了推介演讲。
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